まずは「ヌンチャクの元になったのではないか？」と考えられている武器類の解説をしましょう。たしかに中国にはヌンチャクに酷似した武器があります。双節棍(そうせつこん)とか二節棍(にせつこん)または両節棍(りょうせつこん)と呼ばれているものです。2本の棍（棒）を鎖で繋いだものですが、しかしこれは一つの棍の長さが1mほどもあり、まっすぐ伸ばすと全長は2mを超えるような大きなものです。これだけ大きいのですから当然ヌンチャクのように片手で振り回すような使い方ではなく、一方の棍を両手で握りもう片方を相手に振り当てるようにします。ただの長い棍棒では盾などで簡単に防げますが双節棍の様に棒の途中に自由に動く接合部がある事で、攻撃を盾で防いでも鎖より先の棍が盾の向こうに廻り込み敵に打撃を与える事ができたのです(図1参照)。

また、梢子棍(しょうしこん)と呼ばれる武器もヌンチャクに良く似ています(図2参照)。ヌンチャクと違う点は2つの棍の長さが違うところです。これは長い方の棍を持ち短い方を振ることにより、空振りした時に自分自身の握り手に棍が当たらないための配慮でナルホド良く出来ています。この梢子棍には様々な長さのものがあり、大きいもの（長い方の棍が150cm、短い方が40cmもある大きなもの）は騎馬上から敵方の馬の足を払って馬ごと倒すのに使われたりしました。どちらにしても一方の棍を両手で握ってもう片方を振り当てるわけです。これでは片手で扱うヌンチャクとは用法も用途も違ってしまいます。片手で扱うヌンチャクの様な武器は中国にはないのか！？…..いいえ、あります。前述の梢子棍の中で最も小さい双梢子棍(そうしょうしこん/図3参照）がそうです。双梢子棍の大きさは長い方の棍が40cm、短い方が20cmとヌンチャクの棍の長さ（ヌンチャクは30cm前後が一般的）とほぼ同じで片手で扱います。しかし！小さく片手で扱えるという事でこれを両手に一つずつ持って使用するのが双梢子棍の特徴です。中国の武器は体力や腕力のあるものは長く大きい武器を使い非力なものは短く軽い武器を練習し修得したのですが、双梢子棍は短く軽い分、両手で2つ扱う事で攻撃力を高めたのでしょう。短い棍を縦横無尽にしかも両手で振り回す事で白兵戦で効果を発揮したのです。この中で言えば双梢子棍がヌンチャクに一番似ているかと思われますが実はここにも違いがあります。まずヌンチャクは両手に一つずつ持って使うことはありません。一方、双梢子棍の場合、両手に一つずつ持っているのでヌンチャクの様に攻撃のごとに戻って来た棍を手の中に納め構え直すような使い方も出来ないのです。

もっぱら中国武術の武器は暗器と呼ばれる隠し武器以外は白兵戦での使用を前提にしています。双節棍（二節棍・両節棍）や梢子棍もあきらかに広い場所で多人数対多人数の白兵戦での使用を前提としたものです。ここに決定的なヌンチャクとの違いがあります。そもそもヌンチャクの最大の特徴とは相手に持っている事を気付かれずに携帯できる所なのです。時代背景や身分の為に帯刀を許されなかった人達が持ち歩き護身の為に使用したのです。けっして戦国時代に白兵戦に使われた武器が源流ではありません。この様に武器として一番肝心な使用目的が違う点が、「ヌンチャクの源流は中国にあらず」と考える一つの要因となっています。

さらにその形状からもヌンチャクが沖縄独自の武器であることがわかります。ヌンチャクは現在、素材や形など色々なものがあります。しかし古くから伝わっているものは30cm程の八角棒を丈夫な紐で繋いだもので材質は樫などの特に堅い木材を使用していました(図4参照)。前述の通り、中国の武器で棍と棍を繋いだ形の武器は数多くあります。しかし全ての武器の接合部は金属製の鎖で繋がれています。今まで私の知る限り、鎖ではなく紐で棍を繋いだ中国の武器は見た事がありません。そのほとんどの使用目的が白兵戦なのですから一度の使用で力一杯何度も打ち込む事や、相手方が刃のついた武器の場合を想定しての事でしょう。しかしヌンチャクは違います。棍と棍の間は紐で繋がれています。なぜか？これはヌンチャクが農耕具から発展して生まれた武器だからです。この説は以前からありましたが農耕具とは、ほとんどが「脱穀用の農具」とされていました。しかし私は「乗馬用の馬具」説を押します。これはムーゲー(図5参照)と呼ばれる古い馬具で、2本の木を紐で繋ぎ、この紐の部分を馬に噛ませるようにして轡(くつわ)として使用していたものです。左右の木片に開いた穴に手綱を通して馬上から馬を操りました。ムーゲーの木片の長さは25cm～30cmとヌンチャクの長さとほとんど同じです。特筆すべきは両者とも木部と紐の接合方法が同じ方法で結ばれている点です。これは特殊な方法で、2つの横穴と先端の穴を使いしっかりと結ばれています。紐と鎖。使用目的や発祥の違いがこんな形状にも現れているのです。この一見なんの変哲もない馬具がなぜ武器化していったのか？それは琉球が独立国家として栄えていたが為の政策や日本を含む他国からの利権争いに巻き込まれた事に端を発しているのです。

まだです。まだこの話には続きがあるのです。ここから先がもっとも重要な部分です。私達は色々な国でパフォーマンスをしてきました。どこの国でも「Nunchaku(ヌンチャク)」といえばすぐに通じます。これはもちろんブルース・リーの功績に他ならないワケで、彼の映画が世界的にヒットしたおかげでヌンチャクという言葉が世界共通語になったのです。しかし実はブルース・リーが映画の中で使用している武器はヌンチャクではないのです。もちろん中国の梢子棍や双節棍とも違います。日本でも中国でもないとするといったいドコのもの？答えはフィリピンです！ナントあれはフィリピンの伝統武術「KA-LI(カリ)」の一種が変型したものなのです。ビックリですよね。世界中があの映画の中の武器をヌンチャクと呼んでいるのにブルース・リー本人は「ヌンチャク」なんて当然呼んでいませんでした。それは『タバク・トヨク』と呼ばれていたのです。もともと「カリ」とは短い棒(60cm～90cm)を非常に巧みに操るもので、手首や肩のまわりをクルクルとトリッキーに回したりする棒術の一種です。16世紀にスペインの侵攻をうけたフィリピンは植民地化され、琉球と同じように民衆は統治者の弾圧をうけました。そんな中から生まれたのがこのカリで、当時は練習する事すら隠れて行われ、伝承も父から子へと一子相伝だったそうです。ここらへんの発祥の仕方はヌンチャクと良く似ていますね。このカリの名手、Dan Inosanto(ダニー・イノサント/映画『死亡遊戯』でブルース・リーと共演)氏がカリのテクニックをスティックではなく「真ん中が鎖で繋がれた30cmほどの2本の棍棒」で行い非常にトリッキーな技を生みだしました。それが『タバク・トヨク』であり、ブルース・リーが映画によって世界中に広めた武器なのです。この「真ん中が鎖で繋がれた30cmほどの2本の棍棒」はもともとなんだったのか？そこまでは私もわかりません。しかしここにその答えのヒントとなるこんな写真があります。これはブルース・リーのかなり若い時の写真ですが、『タバク・トヨク』をよく見てみると、棍は丸棒で間が鎖で繋がれているのがわかると思います。このスタイルは中国の梢子棍などとまったく同じです。恐らく『タバク・トヨク』のもとになったのは中国の武器ではなかったのでしょうか。それともフィリピンにもともとあったものか？まぁ、非常に単純な構造の武器ですからフィリピンで独自に発生したとも考えられます。ダニー・イノサント氏が、通常1本の棒で行うカリのテクニック(手首や肩のまわりをクルクルとトリッキーに回す)を鎖で繋がった2本の棒で行ったのが、みんなが知っているあの映画の中の「ヌンチャク」の動きだったのです。